元素ファミリー　宝石をつくる元素たち

地球の半径は約6400 km，地球の表層部である地殻は約5～40 kmになる。

地殻は，酸素O，ケイ素Si，アルミニウムAlなどの元素を含む岩石や鉱物からできている。鉱物の中で，美しい色と輝きをもっているものが宝石と呼ばれ，透明度や硬度，希少性が高いことなどの特徴がある。

図　地殻を構成する元素（質量％）

エメラルド

化学組成：Be₃Al₂Si₆O₁₈

エメラルド（写真提供：山梨宝石博物館）

エメラルドは，ケイ素Si，ベリリウムBe，アルミニウムAlなどの元素を含み，微量のクロムCrやバナジウムVによって緑色に着色している。エメラルドの名は，「緑色の石」を意味するギリシャ語に由来し，クレオパトラが愛した宝石として知られている。

オパール

化学組成：SiO₂･nH₂O

オパール（写真提供：山梨宝石博物館）

オパールは，水晶と同じ二酸化ケイ素SiO₂からできている宝石で，粒子の規則的な配列によって光が干渉し合い，見る角度によって独特の虹色が現れる。オパールは，その成分に水H₂Oを含み，乾燥するとひび割れができる。オパールの名は，貴石を意味するラテン語に由来し，宮沢賢治の短編童話「貝の火」に登場する宝石である。

ルビー，サファイア

化学組成：Al₂O₃

ルビー（写真提供：山梨宝石博物館）サファイア（写真提供：山梨宝石博物館）

ルビーとサファイアは，アルミナAl₂O₃からできている宝石で，赤色のものをルビー，それ以外の色のものをサファイアと呼んでいる。ルビーの赤色は少量のクロムCr，サファイアの青色はチタンTiや鉄Feにより着色している。ルビーとサファイアの名は，それぞれ赤色，青色を意味するラテン語に由来する。

ダイヤモンド

化学組成：C

ダイヤモンド（写真提供：山梨宝石博物館）

炭素からなる鉱物で，天然の物質のなかで最も硬いため，宝石などを磨く研磨剤として使用されている。ダイヤモンドの名は，「征服されないもの」を意味するギリシャ語に由来する。世界最大のダイヤモンドの原石が3106カラット（621 g）であったといわれ，イギリス王室の王冠に飾られている。

トルコ石

化学組成：CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈･4H₂O

トルコ石（写真提供：山梨宝石博物館）

トルコ石は，銅Cu，アルミニウムAl，リンPなどの元素を含み，純粋なものは鮮やかな青色で，不純物に鉄Feを含むと緑色になる。トルコ石はトルコ産ではなく，ペルシャ（イラン）で採掘されたものがトルコ経由でヨーロッパに広がったことから，トルコ石と呼ばれるようになった。