元素ファミリー　オリンピックと元素たち

金・銀・銅

金銀銅は周期表の11族の元素であり，貴き金属きんぞくでもある。

銀は，可視光領域全体で高い反射率を示すが，銅は青から黄色の光を反射しにくいため赤みのある金属となり，金は青から緑色の光を反射しにくいので銅より黄色みを帯びている。

続しょく日本紀にほんぎの記述から，日本で最初の砂金の産地は宮城県の涌谷わくや町ちょうとされている。また，日本書紀にほんしょきによると対馬つしま銀山ぎんざんは日本最古の銀山であり，銀を含んだ鉱石と鉛を反応させて銀を分離したと考えられている。銅は，弥生時代に中国から銅剣どうけんや銅鏡どうきょうなどの青銅せいどう器きとして入ってきた。

これらの金属は，貴重なものであったため，古くは貨幣として使われた。現在，一般に流通している硬貨は，１円玉以外は全て銅を主成分とする。金や銀1 gを延ばすと，それぞれ直径0.007 mm，0.5 mm，長さが3000 m，1800 mの糸になり，広げると厚さ0.00007 mm，0.0015 mm，面積0.7 m²，0.06 m²の箔になる。

金閣寺（写真1）には金箔が貼られている。また，いずれも電気伝導性が非常に高いという特徴がある。金は抵抗が小さく，さびにくいので接続部に使われることが多い。銀は，最も電気伝導性に優れている（写真2）。銅は最も安価なので幅広く使われている（写真3）。

化学分野では，金を触媒とした排気ガスの浄化や，銀や銅を触媒とした有機物の合成などが知られており，日本が世界をリードする研究分野の一つである。