元素ファミリー 科学者が元素名の由来となった元素たち！
元素は，現在約120種類が発見されていますが，それらの元素名の多くは，ラテン語やローマ神話が由来となっています。
その他に，元素が発見された地域や国名，偉大な業績を上げた科学者にちなんで命名されています。
科学者の名前を由来とした元素について，その中の6種類の元素を科学者が描かれた切手とともに紹介します。
Cm［元素名 キュリウム］
写真1 マリー・キュリーキュリウムは，1944年にプルトニウムPuにアルファ粒子を照射して得られた元素です。放射能の研究で有名なキュリー夫妻の功績を称えて命名されました。キュリー夫妻は，ポーランド出身のマリー・キュリー（1867～1934，写真１）とフランス出身のピエール・キュリー（1859～1906）の二人です。
Es［元素名 アインスタイニウム］
写真2 アルベルト・アインシュタインアインスタイニウムは，1952年に行われた水素爆弾の実験で，その放射性降下物の中から発見されました。この元素は，物理学者アルベルト・アインシュタイン（1879～1955，写真2）の功績を称えて命名されましたが，命名の4か月前に亡くなっています。アインシュタインは，特殊相対性理論，光電効果，ブラウン運動などの業績を上げています。
Fm［元素名 フェルミウム］
写真3 エンリコ・フェルミフェルミウムは，アインスタイニウムEsと同時期に発見されました。この元素は，イタリアの物理学者エンリコ・フェルミ（1901～1954，写真3）の功績を称えて命名されましたが，フェルミは命名の前年に亡くなっています。フェルミは，多くの放射性同位元素をつくり，世界初の原子炉を完成させました。
Rf［元素名 ラザホージウム］
写真4 アーネスト・ラザフォードラザホージウムは，1969年にカルホルニウムCfに炭素Cを衝突させて得られた元素です。ニュージーランド出身のイギリスの物理学者アーネスト・ラザフォード（1871～1937，写真4）にちなんで命名されました。ラザフォードは，「原子の中心には原子核が存在する」という原子モデルを発表しました。
Bh［元素名 ボーリウム］
写真5 ニールス・ボーアボーリウムは，1981年にビスマスBiにクロムCrを衝突させて得られた元素です。元素名は，デンマークの物理学者ニールス・ボーア（1885～1962，写真5）に由来します。ボーアは，原子の構造について研究を行い，ボーアの原子模型を発表しました。
Rg［元素名 レントゲニウム］
写真6 ヴィルヘルム・レントゲンレントゲニウムは，1994年にビスマスBiにニッケルNiを衝突させることで得られた元素です。元素名は，ドイツの物理学者ヴィルヘルム・レントゲン（1845～1923，写真6）にちなんで命名されました。レントゲンが発見した X線は，人体を透過して写真撮影する診断装置などに利用されています。
切手写真提供／齊藤幸一氏（開成学園）
化学だいすきクラブニュースレター第51号（2022年7月1日発行）より編集／転載
